Книга: Мальта и мальтийцы. О чем молчат путеводители

ГОСПИТАЛЬЕРЫ

История эта уходит корнями в XI век, когда Иерусалим был главной целью христианских паломников. Они совершали долгие и опасные путешествия по морю, а ступив наконец на Святую землю, обнаруживали там новые напасти: торговлю рабами, похищение людей ради выкупа, грабежи. Защищать христианских паломников взялись их братья по вере. Они открыли странноприимный дом, по латыни он назывался Gospital. Так в 1048 году появилась христианская миссия с главной целью – охранять безопасность паломников и заботиться об их здоровье. Братство называлось «Госпиталь», а братья, работавшие в нем, «госпитальеры». Позже братство было переименовано в орден. Его члены пришли ко Гробу Господню в храме неподалеку от госпиталя и приняли там три обета: послушания, целомудрия и нестяжания (бескорыстия).

У членов ордена была своя униформа – черные одежды с нашитым на месте сердца белым крестом. Несколько забегая вперед, замечу, что в дальнейшем он стал известен как мальтийский крест, символ рыцарских добродетелей. У креста четыре конца; они олицетворяют сдержанность, постоянство, смелость, справедливость. А каждый конец еще и раздваивается, что тоже символично, правда, толкования этого символа расходятся. По одной версии, это число регионов, охваченных братством рыцарей. По другой – это восемь добродетелей, в которых клялись члены ордена при вступлении в него: правдивость, вера, покаяние в грехах, смирение, милосердие, чистосердечность, терпимость к невзгодам, уважение к правосудию.

Одним из первых зданий, которые построил орден, был великолепный храм во имя святого Иоанна Крестителя. По имени этой церкви членов ордена стали называть госпитальерами святого Иоанна, или, как я уже написала, сокращенно ионитами.

Глава ордена теперь назывался Великим магистром, он являлся не только духовным руководителем, но и военным командором рыцарей. Почему военным? Потому что орден довольно скоро становится самым богатым и могущественным духовно-военным союзом на Средиземноморье.

Госпитальеры владеют полусотней укрепленных крепостей, которые защищают Иерусалим от мусульманского нашествия. До поры до времени им это успешно удается.

Однако к началу XIII века рыцари уже не могут противостоять натиску мусульман и в 1291 году покидают Святую землю.

Дальнейшая их история связана с пребыванием на Кипре, затем на острове Родос, пока византийский император не даровал госпитальерам остров Мальту.

Оглавление книги