А.И. Варнек (1858–1930) – полярный капитан, гидрограф, исследователь Арктики, генерал-лейтенант по адмиралтейству Родился в Петербурге в семье академика архитектуры И.А. Варнека. Окончил гимназию Карла Мая. В 1874–1878 гг. учился в Морском училище. В 1878 г. он окончил Морское училище, был произведен в гардемарины и на фрегате «Князь Пожарский» отправился в свое первое заграничное плавание, по возвращении из которого уже в чине мичмана был принят в Николаевскую морскую академию. Окончив ее по первому разряду в 1882 г., А.И. Варнек был прикомандирован к Гидрографическому департаменту и стал специализироваться в дальнейшем в гидрографии – науке об обеспечении безопасности судоходства. В последующие годы Александр Иванович еще трижды участвовал в зарубежных плаваниях, в том числе и в кругосветном (1883–1886). А всего за свою жизнь он участвовал ровно в 20 плаваниях и был награжден за свою работу 12 орденами и медалями. В 1895 г. А.И. Варнек начал сотрудничать с Главной физической обсерваторией и всё в большей степени стал заниматься научными исследованиями. Тем временем в Главном гидрографическом управлении вынашивались серьезные планы по освоению Северного морского пути, в связи с чем в 1898 году была организована Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана. Начальником ее назначили полковника А.И. Вилькицкого (1858–1913), а его помощником – капитана 2-го ранга А.И. Варнека, который стал одновременно командиром гидрографического судна «Пахтусов». В 1902 г. А.И. Варнек был назначен начальником экспедиции, а одним из двух его помощников стал поручик по адмиралтейству Г.Я. Седов (1877–1914). Александр Иванович весьма высоко ценил молодого исследователя. Каждое лето, после того как моря Северного Ледовитого океана освобождались ото льда, суда экспедиции отправлялись из Архангельска в районы запланированных исследований, находящиеся в Белом и Карском морях.

В 1903 г. Варнек отходит от непосредственного участия в арктических исследованиях и начинает заниматься педагогической, организационной и научно-исследовательской работой. В разные годы он был инспектором классов Александровского лицея, членом комиссий, занимающихся вопросами организации гидрографических исследований и созданием проектов судов для Арктики, членом Морской академии и ученого совета по гидрографии. В 1904 г. он был произведен в капитаны 1-го ранга, а в 1909-м – в генерал-майоры по адмиралтейству.

В 1912 г. Варнек оставил военную службу в звании генерал-лейтенанта по адмиралтейству и поступил на работу в Северное пароходное общество, в 1914–1916 гг. работал в центральном управлении Морского министерства. С 1908 г. Александр Иванович стал владеть имением Москалевка на побережье Черного моря вблизи Туапсе. Здесь он с семьей бывал обычно в летние месяцы после своей отставки, а на зиму возвращался в Петербург. Вернулся сюда он и осенью 1917 г., однако вскоре ему стало ясно, что оставаться здесь опасно. Поэтому семья уехала обратно в имение. Когда началась Гражданская война, бывшему царскому генералу и здесь стало опасно находиться. Осенью 1920 г. А.И. Варнек с женой и старшей дочерью вынужден был эмигрировать за границу (два сына генерала тогда же покинули Россию вместе с Морским корпусом, в котором они в то время учились). В эмиграции А.И. Варнек находился вначале полгода в Константинополе и три года на Сицилии, затем переехал во Францию, где проживал в Лионе и Гренобле, а два последние года жизни – под Парижем. Здесь он умер 10 июня 1930 г. и был похоронен на русском кладбище Сен-Женевьев-де-Буа.

Имя А.И. Варнека носят бухта на юго-западном побережье острова Вайгач и мыс на северо-западной оконечности Новой Земли, который в честь своего наставника назвал в 1913 г. Г.Я. Седов. А в 1934 г. на острове Вайгач появился населенный пункт (поселок) Варнек. Ходит в северных морях также небольшой пароход «Варнек», доставляющий продукты и жизненно-необходимые товары населению северных островов.